Capital saudita investe US$ 10 bilhões em petróleo e gás do Afeganistão!

Em setembro de 2026, a Saudi Delta Energy (Delta Energy) assinou uma série de acordos de exploração e desenvolvimento de petróleo e gás com o Afeganistão, abrangendo a exploração na Bacia de Kushk-Tirpul, no oeste, um estudo sobre a utilização de gás natural em Herat e uma proposta de gasoduto transfronteiriço de 700 km, o “CentGas – Corredor da Prosperidade”. O investimento no gasoduto está estimado em até 10 mil milhões de dólares, enquanto a escala potencial de investimento de todo o conjunto de projetos poderá atingir 50 a 60 mil milhões de dólares.

Para um país há muito devastado pela guerra, com infraestruturas destruídas e reconhecimento internacional questionável, este acordo é, sem dúvida, o investimento estrangeiro mais significativo no setor energético do Afeganistão nos últimos anos, e a sua importância é óbvia. Atualmente, o petróleo produzido internamente no Afeganistão satisfaz apenas 15,7% do consumo nacional. O Ministro de Minas e Petróleo do Afeganistão, Hidayatullah Badri, declarou claramente que espera alcançar a autossuficiência em gás natural através da exploração e desenvolvimento. Para um país com um PIB per capita de apenas algumas centenas de dólares e uma forte dependência das importações de energia, o desenvolvimento interno dos recursos de petróleo e gás diz respeito não só à segurança energética, mas também ao equilíbrio fiscal e à reconstrução económica.

Então, o que exatamente o capital saudita vê nisso?

Em 7 de setembro de 2026, o Ministro de Minas e Petróleo do Afeganistão, Hidayatullah Badri, e o CEO da Delta Energy, Shaher Al-Taqi, assinaram o acordo em nome de ambas as partes. Notavelmente, o ex-Representante Especial dos EUA para o Afeganistão, Zalmay Khalilzad, compareceu à cerimônia de assinatura. Após a reunião, Khalilzad disse que o acordo "mostra que o Afeganistão está pronto para fazer negócios".

Os termos principais do acordo consistem em três partes:

Primeiro, um contrato de partilha de exploração e produção. A Delta Energy obteve os direitos de exploração e desenvolvimento na Bacia de Kushk-Tirpul. A bacia está localizada nas províncias de Herat e Badghis, no oeste do Afeganistão. O contrato abrange uma área de cerca de 23.317 quilómetros quadrados, dividida em 11 blocos. O prazo do contrato é de 25 anos, incluindo um período de exploração de 8 anos. O investimento inicial é de 200 milhões de dólares, a ser utilizado para estudos geológicos e geofísicos, exploração sísmica, perfuração exploratória e avaliação de reservatórios.

Segundo, um estudo de utilização de gás natural. A Delta financiará e realizará um estudo sobre a utilização de gás natural na área de Herat, abrangendo o Parque Industrial de Herat, a cidade de Herat e outras áreas designadas, avaliando as perspetivas de utilização do gás natural para produção industrial, geração de energia e outras necessidades energéticas.

Terceiro, o estudo do gasoduto CentGas. A parte mais chamativa é um gasoduto de gás natural proposto com 700 km, com o código “CentGas – Corredor da Prosperidade”. O gasoduto começa perto da área de Guzara, na província de Herat, e termina na área de Spin Boldak, na província de Kandahar, perto da fronteira paquistanesa. A Delta estima que este gasoduto, por si só, requer cerca de 10 mil milhões de dólares em investimento e um período de construção de 10 anos.

A Delta Energy apresentou duas estimativas de investimento diferentes no seu comunicado de imprensa: cerca de 50 mil milhões de dólares ao longo de 25 anos para todo o conjunto de projetos, ou cerca de 60 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos para exploração, desenvolvimento de campos petrolíferos, utilização de gás natural, gasodutos e instalações relacionadas combinadas. A empresa não reconciliou os dois valores e afirmou explicitamente que ambos são estimativas condicionais e não representam investimento comprometido.

A Delta Energy enfatizou que a construção do gasoduto depende do sucesso da exploração, da confirmação de reservas suficientes, da viabilidade técnica e económica, do financiamento, das aprovações regulamentares e de uma decisão final de investimento. O Sheikh Badr Mohammed Al-Aiban, Presidente do Delta International Holding Group, afirmou que a empresa avançará por fases, começando pela exploração e avaliação técnica, e só depois decidirá se entrará nas fases subsequentes de desenvolvimento.

Quase ao mesmo tempo, o Afeganistão também assinou um acordo de 13,8 milhões de dólares com a empresa russa TNG, abrangendo serviços de supervisão e consultoria para a bacia petrolífera do Amu Dária e a construção de uma instalação de produção flexível com capacidade de processamento diário de 2.000 toneladas no bloco de Zamrad Sai. Além disso, o Uzbequistão já iniciou o desenvolvimento do campo de gás de Tuti-Maidan, no norte do Afeganistão, em setembro de 2025; o campo tem reservas estimadas em cerca de 3 trilhões de metros cúbicos, e o investimento total deverá atingir 1 bilhão de dólares. O Afeganistão está simultaneamente atraindo capital de várias partes — Arábia Saudita, Rússia, Uzbequistão, China e outros — para o seu setor energético.

O principal fator por trás da virada do capital saudita em direção ao Afeganistão é a sua dotação de recursos. A história da exploração de petróleo e gás no Afeganistão remonta à era soviética. Nas décadas de 1960 e 1970, a União Soviética investiu pesadamente em levantamentos geológicos e infraestrutura no norte do Afeganistão. No seu auge, no final da década de 1970, o Afeganistão exportava até 3 bilhões de metros cúbicos de gás natural por ano para a União Soviética. As décadas de guerra que se seguiram fizeram a produção entrar em colapso e a infraestrutura envelhecer e cair em ruínas.

De acordo com dados de uma equipe de avaliação conjunta do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e do Ministério de Minas e Petróleo do Afeganistão, os recursos médios de petróleo bruto não descobertos no norte do Afeganistão são de cerca de 1,6 bilhão de barris, e de gás natural cerca de 16 trilhões de pés cúbicos. Outras estimativas sugerem que as reservas de petróleo bruto em todo o Afeganistão podem chegar a 1,8 bilhão de barris. Uma avaliação contínua de recursos do USGS de 2026 da Bacia do Amu Dária (abrangendo Turcomenistão, Uzbequistão e Afeganistão) mostra recursos médios tecnicamente recuperáveis de 519 milhões de barris de petróleo bruto e 82,9 trilhões de pés cúbicos de gás natural. Para o lado afegão da Bacia do Amu Dária, algumas instituições estimam petróleo bruto recuperável em cerca de 962 milhões de barris e gás natural em cerca de 52 trilhões de pés cúbicos.

As reservas comprovadas de gás natural do Afeganistão estão atualmente estimadas entre 150 e 200 bilhões de metros cúbicos, enquanto os recursos potenciais podem ser ainda maiores. As províncias no norte, na fronteira com o Turcomenistão e o Uzbequistão, contêm os recursos de gás natural não explorados mais ricos. As reservas estimadas apenas do campo de gás de Tuti-Maidan chegam a 3 trilhões de metros cúbicos, demonstrando a considerável escala de seu potencial de recursos.

Além disso, a localização geográfica do Afeganistão é central para o seu valor estratégico energético. O antigo Representante Especial dos Estados Unidos para o Afeganistão, Zalmay Khalilzad, observou após a cerimónia de assinatura que o Afeganistão há muito tem sido considerado uma "ponte terrestre" que liga a Ásia Central (uma região rica em recursos) e o Sul da Ásia (uma região densamente povoada com enorme procura de recursos), e que agora, além do seu papel como ponte, espera-se que o próprio Afeganistão se torne uma fonte de recursos abundantes para os mercados globais, especialmente o mercado do Sul da Ásia.

Esta avaliação aponta diretamente para a intenção estratégica do gasoduto CentGas. O gasoduto estende-se de Herat até Spin Boldak (na fronteira com o Paquistão), construindo essencialmente um corredor de exportação para transportar recursos de gás natural do oeste do Afeganistão para o Paquistão e os mercados do Sul da Ásia. Considerando que o gasoduto de gás natural Turcomenistão-Afeganistão-Paquistão-Índia (TAPI) está a avançar — o seu troço Serhetabat-Herat, com aproximadamente 153 km no Afeganistão, teve início em setembro de 2024, e a linha completa do TAPI foi concebida com uma capacidade anual de transporte de gás de 33 mil milhões de metros cúbicos — o CentGas e o TAPI têm uma certa relação de sinergia e competição em termos de rota. Ambos passam por Herat e ambos visam o mercado do Sul da Ásia. Se o CentGas for concretizado, criará um corredor de exportação independente para os próprios recursos do Afeganistão, em vez de servir apenas como país de trânsito para os recursos do Turcomenistão.

No contexto da transição energética global, a Arábia Saudita está a expandir ativamente os seus ativos petrolíferos e de gás natural no estrangeiro, a fim de consolidar a sua influência energética global. Os recursos petrolíferos e de gás natural inexplorados do Afeganistão, a sua localização adjacente aos mercados sul-asiáticos de elevado crescimento e a atual situação delicada de envolvimento de facto da comunidade internacional com o regime talibã constituem, em conjunto, uma janela tanto de risco como de recompensa. A observação do presidente da Delta de que "isto é muito mais do que um investimento em petróleo e gás" sugere precisamente este tipo de posicionamento estratégico geoeconómico.

Para a indústria global de petróleo e gás, o Afeganistão está a reentrar no mapa de recursos a partir de um canto esquecido. Embora os dados de avaliação do USGS não sejam reservas comerciais, são suficientes para mostrar que o seu potencial de recursos não pode ser ignorado. Como parte do sistema de petróleo e gás da Ásia Central, as condições de acumulação geológica da Bacia do Amu Dária são comparáveis às dos campos de gás desenvolvidos no Turquemenistão e no Usbequistão. Se a exploração da Delta Energy fizer um avanço, o Afeganistão poderá tornar-se um novo nó de abastecimento no corredor energético Ásia Central–Ásia do Sul.

No entanto, desde o investimento inicial de 200 milhões de dólares em exploração até ao gasoduto de 10 mil milhões de dólares, existem numerosos obstáculos pelo meio, incluindo riscos geológicos, desafios de financiamento, o ambiente de segurança e o reconhecimento internacional. Em qualquer caso, este acordo marca o início de uma nova ronda de competição entre o capital internacional no setor energético do Afeganistão.