Petrol veya ham petrol, karmaşık doğal organik maddelerin bir türüdür, ana bileşimi karbon (C) ve hidrojen (H) dir, karbon içeriği genellikle %80-%88, hidrojen %10-%14'tür ve az miktarda oksijen (O), kükürt (S), azot (N) ve diğer elementleri içerir. Bu elementlerden oluşan bileşiklere hidrokarbon denir. Esas olarak benzin, dizel ve diğer yakıtların, yağlayıcıların vb. üretiminde kullanılan bir fosil yakıttır.
Ham petrol, Dünya'da son derece değerli bir kaynaktır ve birçok endüstri ile ulaşımın temelini oluşturur. Ayrıca, oluşumu petrol kaynaklarının üretim koşullarıyla yakından ilişkilidir. Petrol kaynaklarının oluşumu, esasen organik madde birikimi ve jeolojik yapı ile ilgilidir. Organik madde, esas olarak antik organizmaların kalıntılarından ve bitki artıklarından kaynaklanır; bu maddeler jeolojik süreçler altında yavaş yavaş hidrokarbon maddelerine dönüşür ve nihayetinde petrolü oluşturur. Jeolojik yapı, petrol kaynaklarının oluşumu için kritik koşullardan birini oluşturur ve paleocoğrafik çevre, tortul havza ve tektonik hareketleri kapsar.
Petrol kaynaklarının üretim koşulları esasen zengin bir organik madde birikimini ve uygun bir jeolojik yapıyı kapsamaktadır. Öncelikle, organik maddenin bol birikimi petrol kaynaklarının oluşumu için temel teşkil etmektedir. Uygun çevresel koşullar altında, önemli miktarda organik madde jeolojik hareketler aracılığıyla yavaş yavaş hidrokarbon maddelerine dönüşmektedir ve böylece petrol oluşmaktadır. İkincisi, uygun bir jeolojik yapı da petrol kaynaklarının oluşumu için önemli koşullardan biridir. Örneğin, tektonik hareketler tabakaların deformasyonuna ve kırılmasına neden olarak petrol birikimi ve depolama için koşullar yaratmaktadır.
Kısacası, petrol modern toplum ve ekonomi için vazgeçilmez bir enerji kaynağıdır. Ancak, petrol kullanımının çevre ve iklim üzerindeki olumsuz etkilerini de kabul etmemiz gerekiyor ve sürdürülebilir kalkınmayı sağlamak için hidro-siklonik yağdan arındırma / kumdan arındırma, flotasyon, ultrasonik vb. gibi ileri enerji teknolojilerini geliştirmek için çalışmalıyız.